לא עוד מילה אחת ויאללה הסתער – המחפשים במנועי החיפוש הופכים למתוחכמים יותר, עצלים יותר או אופטימיים יותר.

על פי בדיקה שערכה חברת Hitwise במנועי החיפוש המובילים באינטרנט (גוגל, יאהו, Ask ו-MSN), ב-2008 חל גידול של 22% בחיפושים ארוכים – 8 מילים ומעלה, זאת לעומת שנת 2007. בחיפושים בני 7 מילים חל גידול של 12%. חיפושים בני מילה אחת ירדו ב-3%. חיפושים בני שתי מילים ירדו ב-5%, אבל הם עדיין מהווים את סוג החיפוש הפופולרי ביותר – כ-24% מהמחפשים במנועי חיפוש, משתמשים בשאילתות של שתי מילים.

מה זה אומר? זה אומר שייתכן שהמשתמשים הפכו מעט מתוחכמים יותר, והם מצמצמים את הגדרות החיפוש שלהם כדי להגיע למידע שמעניין אותם באמת. מצד שני, יש אפשרות שמדובר בשאילתות שהן שאלות, או משפטים טבעיים, כמו "איך מכינים פיצה בתנור ביתי" או "למה חתולים אוהבים לנשוך ידיים". וכמובן, ייתכן שהמשתמשים הופכים לקצת יותר אופטימיים ומקווים שגוגל וחבריו יבינו אותם, ויתנו להם בדיוק את המידע שהם צריכים. בטלפתיה או משהו כזה.

בתקופה האחרונה נראה שגוגל עושים מאמצים גדולים כדי להפוך את החיפוש לטבעי יותר וקל יותר לכאורה. למשל, אם תחפשו "נעל", תקבלו גם תוצאות המכילות את המילה "נעליים". הרחבת החיפוש לאו דווקא משרתת את המשתמשים, והיא מביאה גם הרבה תוצאות לא רלוונטיות, שכן הרבה פעמים החיפוש דווקא חייב להיות מדויק (למשל, "הנעל של סינדרלה"). במצב כזה, המשתמש נאלץ להגדיר לגוגל בצורה מדויקת יותר מה הוא רוצה (באמצעות שימוש בסימן הפלוס, או שימוש בחיפוש המתקדם של גוגל) ולבצע שאילתות נוספות, עם תיקונים בכל פעם, כדי להגיע לתוצאה הרצויה.

Hitwise גם מראה שנכון לינואר 2009, גוגל אוחז ב-72.09% משוק החיפושים באינטרנט. יאהו אחריו עם 17.81%, ול-MSN יש 5.44% מנתח השוק של החיפושים.